公元393年，燃燒了1169年之久的古代奧運圣火熄滅了。古代奧運會是怎樣衰亡的？這是一個令歷史學(xué)家們長久爭論的問題。

    公元前5世紀(jì)末，希臘半島上爆發(fā)了長達(dá)27年之久的伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭。這場戰(zhàn)爭使希臘國力大減，導(dǎo)致公元前4世紀(jì)新興的馬其頓王國逐漸吞并了希臘。雖然馬其頓征服者保留了奧運會，馬其頓君主菲利普還親自參加過賽馬比賽，但古代奧運會的精神和元氣卻隨著希臘城邦的衰敗而逐漸失落。

    公元前146年，羅馬人征服了希臘，將其變?yōu)橐粋€行省。羅馬統(tǒng)治者隨心所欲地安排運動會并篡改比賽規(guī)則，古代奧運會存在和發(fā)展的條件與基礎(chǔ)進(jìn)一步被破壞。與此同時，奧運會的業(yè)余運動原則被破壞，大量只對金錢和享樂感興趣的職業(yè)運動員充斥奧運賽場上，使奧運會變成了賭博、欺詐、交易的腐敗場所。古代奧運會的精神和宗旨已喪失殆盡。

    公元392年，基督教被立為羅馬帝國的國教。由于奧運會所代表的異教性質(zhì)以及它腐敗的比賽風(fēng)氣與主張禁欲主義的基督教教義格格不入，羅馬皇帝狄奧多西斯一世遂以奧運會有違基督教教旨而于翌年（公元393年）正式宣布廢止奧運會。燃燒了千年之久的奧運圣火從此熄滅于漫漫的歷史黑夜之中。