1974年國際奧委會(huì)在維也納會(huì)議上做出決定,凡是在體育工作中模范地遵守奧林匹克原則,積極地宣傳奧林匹克理想, 成績卓著,以及對奧林匹克事業(yè)做出貢獻(xiàn)和在體育運(yùn)動(dòng)中取得優(yōu)異成績者,可授予奧林匹克勛章（Olympic Order）。但國際奧委會(huì)現(xiàn)任成員不在此列。

    國際奧委會(huì)為此建立了由7人組成的"奧林匹匹克勛章理事會(huì)", 負(fù)責(zé)提名, 供國際奧委會(huì)執(zhí)委會(huì)討論。勛章分金質(zhì)、銀質(zhì)、銅質(zhì)3種。金質(zhì)勛章一般只授予為發(fā)展體育運(yùn)動(dòng)、宣傳奧林匹克理想做出重大貢獻(xiàn)的國家領(lǐng)導(dǎo)人、已退休并健在的國際奧委會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)人; 銀質(zhì)勛章授予在奧林匹克運(yùn)動(dòng)中建立了功績的奧林匹克優(yōu)秀選手、國家或地區(qū)奧委會(huì)與體育界的領(lǐng)導(dǎo)人,以及其他知名人士; 銅質(zhì)勛章授予在奧運(yùn)會(huì)或體育工作中取得顯著成績的運(yùn)動(dòng)員或體育工作者。世界上很多知名人士獲得過奧林匹克勛章,比如南非前總統(tǒng)曼德拉、俄羅斯前總統(tǒng)葉利欽，中國前副總理萬里等。截至1999年底, 中國共有19人獲得了國際奧委會(huì)頒發(fā)的奧林匹克勛章。