奧林匹克藝術(shù)節(jié)(Olympic Arts Festival)是 1949年羅馬奧林匹克代表大會(huì)曾提出將奧林匹克藝術(shù)比賽改為奧林匹克藝術(shù)展覽的方案,但未予表決。1950年,赫爾辛基奧運(yùn)會(huì)組委會(huì)向國(guó)際奧委會(huì)提出3種選擇方案:①繼續(xù)舉辦藝術(shù)比賽;②改為藝術(shù)展覽;③取消這一活動(dòng)。國(guó)際奧委會(huì)決定采取藝術(shù)展覽的方案。這樣,奧林匹克藝術(shù)展在赫爾辛基首次亮相。1954年國(guó)際奧委會(huì)全會(huì)通過(guò)了奧林匹克藝術(shù)展的方案,并將"組委會(huì)舉辦藝術(shù)展覽(建筑、音樂(lè)、文學(xué)、繪畫(huà)、雕塑、體育郵票和攝影),也可包括芭蕾舞、戲劇、歌劇或交響樂(lè)演出"等文字寫(xiě)入《奧林匹克憲章》第31款。

    現(xiàn)行《奧林匹克憲章》規(guī)定,奧運(yùn)會(huì)組委會(huì)需制定文化活動(dòng)計(jì)劃,并提交國(guó)際奧委會(huì)執(zhí)委會(huì)批準(zhǔn)。內(nèi)容包括在奧運(yùn)村舉辦象征人類文化的普遍性和多樣性的活動(dòng)及主要在主辦城市舉行的同樣活動(dòng)。文化活動(dòng)需至少貫穿奧運(yùn)村開(kāi)放的整個(gè)時(shí)期。這種文化展示活動(dòng)就是奧林匹克藝術(shù)節(jié)。

    由于奧運(yùn)會(huì)的主辦國(guó)要充分利用奧林匹克藝術(shù)節(jié)展示多姿多彩的本國(guó)文化傳統(tǒng),并獲取良好的經(jīng)濟(jì)效益,因而藝術(shù)節(jié)舉辦時(shí)間都較長(zhǎng)。如墨西哥城奧運(yùn)會(huì)的藝術(shù)節(jié)為期1年,慕尼黑10個(gè)月,莫斯科1年半。而洛杉磯奧運(yùn)會(huì)藝術(shù)節(jié)為期10周,其間舉辦了20個(gè)展覽、220場(chǎng)演出,參加藝術(shù)節(jié)的團(tuán)體來(lái)自世界各國(guó)。近年來(lái),奧林匹克藝術(shù)節(jié)出現(xiàn)了按奧林匹克周期設(shè)計(jì), 走向系列化的發(fā)展趨向。如2000年悉尼奧運(yùn)會(huì)的藝術(shù)節(jié)跨越4個(gè)年度,形成4個(gè)主題相互呼應(yīng)的一個(gè)系列。該藝術(shù)節(jié)始辦于1997年, 主題為"夢(mèng)的節(jié)日",集中展示澳大利亞的土著文化,有30個(gè)展覽、14場(chǎng)舞蹈與戲劇、8次大型表演、50場(chǎng)電影和文學(xué)節(jié)目、3場(chǎng)音樂(lè)會(huì)及其他活動(dòng)。1998年主題為"海之變", 集中反映澳大利亞各地豐富多樣的文化。1999年的主題為"通向世界'，在世界范圍交流澳大利亞文化,在五大洲50個(gè)國(guó)家的一百五十多個(gè)城市開(kāi)展70種文化藝術(shù)活動(dòng)。2000年的主題為"參加悉尼的慶典", 于奧運(yùn)會(huì)開(kāi)幕前1個(gè)月開(kāi)始, 各種文藝活動(dòng)在此時(shí)逐漸達(dá)到高潮。

    奧林匹克藝術(shù)節(jié)既是對(duì)主辦國(guó)文化的展示,也是世界性的藝術(shù)大交流。舞蹈、音樂(lè)、文學(xué)、繪畫(huà)、雕塑、攝影、戲劇、建筑藝術(shù)、體育集郵等各種藝術(shù)形式爭(zhēng)奇斗艷, 使各種藝術(shù)形式的創(chuàng)作在更廣闊的背景中, 不斷地獲得表現(xiàn)體育運(yùn)動(dòng)的本質(zhì)意義和人的創(chuàng)造價(jià)值的機(jī)會(huì), 以精湛的藝術(shù)形式展示了健美的身體與健全的精神和諧交融的文化魅力。藝術(shù)節(jié)不是簡(jiǎn)單地參加慶典, 它所開(kāi)創(chuàng)的天地,它所注入的活力,同時(shí)也推動(dòng)著文化藝術(shù)的創(chuàng)作走向興盛和繁榮。