從雅典奧運(yùn)會開始,設(shè)計(jì)、制作奧林匹克運(yùn)動紀(jì)念章已成慣例,而且每屆都制作大量的紀(jì)念章,作為該屆奧運(yùn)會最有代表性的紀(jì)念品。根據(jù)《奧林匹克憲章》的規(guī)定,正式的奧運(yùn)會紀(jì)念章由奧運(yùn)會組委會向國際奧委會提供,頒發(fā)給下列人員：全體運(yùn)動員、運(yùn)動隊(duì)的官員和其他工作人員、國際奧委會委員和出席奧運(yùn)會的、被國際奧委會承認(rèn)的國際單項(xiàng)體育聯(lián)合會的主席、秘書長, 各個(gè)國家或地區(qū)奧委會的同類官員,以及在國際奧委會規(guī)定的名額內(nèi)由有關(guān)國際單項(xiàng)體育聯(lián)合會正式任命的裁判員、計(jì)時(shí)員、檢查員、司線員等。這種奧運(yùn)會紀(jì)念章一般為銅質(zhì)、圓形,沒有固定圖案,正面一般為該屆奧運(yùn)會會徽、舉辦城市的象征圖案, 并有屆次、舉辦地和時(shí)間等文字。

    隨著奧運(yùn)會規(guī)模的日益擴(kuò)大,不僅奧運(yùn)會的主辦國發(fā)行紀(jì)念章,有些國家也設(shè)計(jì)制作多種圖案新穎有本國奧委會標(biāo)志的紀(jì)念章,作為各國運(yùn)動員之間常見的互贈禮品,借以增進(jìn)友誼。不過, 這種從現(xiàn)代奧運(yùn)會創(chuàng)立之初就興起的奧運(yùn)會紀(jì)念章,其真正屬于藝術(shù)性的、有收藏價(jià)值的設(shè)計(jì)還是始于芬尼士•明特為赫爾辛基奧運(yùn)會設(shè)計(jì)的紀(jì)念章。之后, 隨著奧林匹克紀(jì)念章設(shè)計(jì)藝術(shù)性的提高, 越來越多的國家認(rèn)識到紀(jì)念章的藝術(shù)價(jià)值有助于奧林匹克運(yùn)動的文化追求, 同.時(shí)由于其具有一定的商業(yè)價(jià)值, 在奧運(yùn)會期間還會有多種多樣的商業(yè)性和旅游性的奧運(yùn)會紀(jì)念章, 供人們隨意選購,留作紀(jì)念。紀(jì)念章與紀(jì)念幣一樣可以進(jìn)入流通領(lǐng)域,有商業(yè)收入, 可以盈利。