古奧運會從公元前776年起，到公元394年止，經(jīng)歷了1168年，共舉行了293屆。按其起源、盛衰，大致分為三個時期：
     （1） 公元前776年至公元前388年，公元前776年,伯羅奔尼撒的統(tǒng)治者伊菲圖斯,努力使宗教與體育競技合為一體。它不僅革新宗教儀式,還組織大規(guī)模的體育競技,活動,并決定每4年舉行一次。時間定在閏年的夏至之后。所以公元前776年的古代奧林匹克運動會就正式載入史冊,成為古代奧運會的第1屆。當時僅有一個比賽項目。即距離為192.27米的場地跑。

    這一時期各城邦之間雖有紛爭，但希臘是一個獨立的國家，政治、經(jīng)濟、文化都較發(fā)達，是運動會的黃金時期。特別是公元前490年，希臘雅典在馬拉松河谷大敗波斯軍之后，民情奮發(fā)，國威大振，興建了許多運動設(shè)施、廟宇等，參賽者遍及希臘各個城邦，奧運會盛極一時，成為希臘最盛大的節(jié)日。

     （2） 公元前388年至公元前146年，開始衰落。由于斯巴達和雅典長期的伯羅奔尼撤戰(zhàn)爭（公元前431年至公元前404年），希臘國力大減，馬其頓逐漸吞并了希臘。馬其頓君王菲利普還親制自參加了賽馬。隨后亞歷山大帝雖自己不喜愛體育活動，仍積極支持，并視奧運會為古希臘的最高體育活動開幕式，為其增添設(shè)施。不過，這一時期古奧運會精神已大為減色，并開始出現(xiàn)職業(yè)運動員。

     （3） 公元前146年至公元394年，古奧運會由衰落走向毀滅。羅馬帝國統(tǒng)治希臘后，起初雖仍舉行運動會，但奧林匹亞已不是唯一競賽地了。如公元前80年第175屆奧運會，羅馬經(jīng)濟規(guī)律就把優(yōu)秀競技者召集在羅馬比賽，而奧林匹亞只舉行了少年賽。這時職業(yè)運動員已開始大量出現(xiàn)，奧運會成了職業(yè)選手的比賽，希臘人對之失去了興趣。公元2世紀后，基督教統(tǒng)治了包括希臘在內(nèi)的整個歐洲，倡導禁欲主義，主張靈肉分開，反對體育運動，使歐洲處于一個黑暗時代，奧運會也隨之更趨衰落，直至名存實亡。公元393年羅馬皇帝狄奧多西一世宣布基督教為國教，認為古奧運會有違基督教教旨，是異教徒活動，翌年宣布廢止古奧運會。公元895年，拜占廷人與歌德人的阿爾菲斯河發(fā)生激戰(zhàn)，使奧林匹亞各項設(shè)施毀失殆盡。公元426年狄奧多西二世燒毀了奧林匹亞建筑物的殘余部分。公元522、511年接連發(fā)生的兩次強烈地震，使奧林匹亞遭到了徹底毀滅。就這樣順延了1000余年的古奧運會不復存在了，繁榮的奧林匹亞變成了一片廢墟。 
 
            古代奧運會比賽日程和項目 
  
    古代奧運會從第1屆起, 決定每4年舉行1次, 每屆只舉行1天。隨著比賽項目的不斷增多, 從第22屆古代奧運會開始, 組織者決定將比賽時間改為3天, 加上開幕式、閉幕式及慶典活動, 整個會期為5天。競賽項目增多為:五項全能(鐵餅、標槍、跳遠、角力、跑步)、拳擊、摔跤、戰(zhàn)車賽跑、賽馬等。

    古代奧運會自公元前776年第1屆至公元前394年共舉辦了293屆, 都是在古希臘奧林匹亞運動場舉行。比賽場建在阿爾菲斯河谷北面的小丘旁。小丘經(jīng)過修整成為看臺,最初可容納2萬觀眾, 后擴大到4.5萬人, 并設(shè)有160個貴賓席。比賽場長212米, 寬32米, 跑道長192.25米, 表面未經(jīng)特殊處理, 起跑處鋪大理石。賽場西南部有練習場, 用石柱廊圍起 ,形成一院落。一側(cè)建會議廳、更衣室和浴室等。這里還有一個770米×320米跑馬場,  供賽馬和馬車比賽用。
 
              古代奧運會處罰規(guī)則 
 
     古代奧運會的比賽規(guī)則十分嚴厲,違者要受到嚴厲的懲罰。這表現(xiàn)了他們的榮辱感。古希臘人認為,奧運會是神圣的,光明正大地取勝才是最光榮的。反之,則是對神圣事業(yè)的褻瀆。

    古代奧運會對弄虛作假者深惡痛絕。第90屆古代奧運會上,一個名叫利哈斯的選手獲得了冠軍，他自稱是斯巴達人，但經(jīng)核實，他是另一個城邦的人,于是被取了名次。古代奧運會對于行賄受賄者更是嚴懲不貸，不僅要剝奪冠軍的稱號,還要罰重金以警世人,罰金則用于雕刻宙斯像。第98屆古代奧運會上, 一拳擊運動員因買通另外3名敵手取勝,結(jié)果4人皆被罰重金。古代奧運會的組織者用這4人的罰金雕刻了4尊宙斯像,其中一尊還刻上以下警句：奧林匹克的勝利不是可用金錢買來的,而需依靠飛快的兩腳和健壯的體魄。 

             古代奧運會特色 

     古代奧運會有三大特色。第一, 古代奧運會是以祭神為主,內(nèi)容豐富多彩, 是形式多樣的全希臘綜合盛會。包括祭祀天神宙斯,朝拜、祝壽眾神、詩人朗誦作品演說家發(fā)表祝詞、開展集市貿(mào)易等活動, 體育競技僅作為其中的一項內(nèi)容。第二古代奧運會是希臘各民族文化的一部分, 它起到了團結(jié)各族人民,維護國家統(tǒng)一, 減少和制止戰(zhàn)爭的積極作用, 與政治有著極為密切的關(guān)系。第三,由古希臘的風俗習慣、藝術(shù)風格、地理環(huán)境和物質(zhì)生產(chǎn)等因素決定, "赤身運動"是它的一大特色。比賽時, 要求裸體的運動員全身涂上橄欖油, 以使身體在陽光的照射下熠熠生光 , 肌肉更富有彈性 ,更加顯示出運動員健美的體態(tài) ,使人們從中得到一種美的享受。

    另外, 古希臘奧運會的規(guī)則規(guī)定:禁止女子參加和參觀比賽,違反者要受到極刑處置。原因有二:一是古代奧運會的大部分比賽項目, 在相當長的時間內(nèi) ,要求運動員赤身裸體進行比賽,婦女到場有傷風化。二是古希臘的體育競技 , 是宗教慶典內(nèi)容之一, 是不允許婦女出席的。據(jù)說, 最初的古代奧運會參賽運動員是披著獸皮衣服進行比賽的。在一次比賽中 ,一身披獅子皮的選手, 不慎將獅子皮脫落到地上, 他頓時變成赤身裸體, 可他并未因此而影響自己的比賽。最后, 擊敗了對手, 奪得了橄欖冠。在這次意外的"事故"中, 人們發(fā)現(xiàn)裸體更能體現(xiàn)肌肉的健美 , 領(lǐng)略到了一種特殊的魅力,于 是規(guī)定以后一律進行赤身比賽。

    赤身運動是古希臘文化藝術(shù)的獨到之處,具有悠久的歷史。古希臘歷史上所說的"力的時代"就是指這一時期。這在古希臘雕塑家、藝術(shù)家的作品中均有所反映,他們的作品刻畫的都是赤身裸體的人物。當時,肌肉發(fā)達,|健壯有力,被人們公認為是美的象征。
 
            古代奧運會授獎儀式 
 
     古代奧運會的授獎儀式莊嚴而隆重。授獎臺設(shè)在宙斯像前,橄欖冠放在一個特制的三腳臺上。授獎時,先由報導官宣布運動員的姓名、比賽成績、所屬的城邦及運動員父母的名字。然后由司儀把優(yōu)勝者領(lǐng)到主持人面前, 主持人起身, 將橄欖冠從三腳臺上取下來, 給優(yōu)勝者戴上。這時, 觀眾唱歌、誦詩、奏樂、歡呼,并向運動員投擲鮮花。古奧運會對獲勝運動員的獎勵, 雖曾多次改變,但原則都是著重于精神獎勵。物質(zhì)獎勵也有, 但相當微薄。

     以橄欖枝作為古代奧運會的精神,作為奧林匹克運動精神的象征, 寓意深刻,  影響久遠。古希臘人認為,橄欖樹是雅典保護神雅典娜帶到人間的, 是神賜予人類和平與幸福的象征,因此用橄欖枝編織的橄欖冠是最神圣的獎品, 能獲得它是最高的榮譽。據(jù)說,用于編織桂冠的橄欖枝必須得由一個雙親健在的12歲兒童, 用純金刀子從神樹上割下來, 然后精心編制。

     在奧林匹亞舉行的授獎儀式結(jié)束后,優(yōu)勝者便可陸續(xù)還鄉(xiāng)。這時, 各城邦還將為他們的優(yōu)勝者凱旋歸來而組織盛大的慶典活動。后來希臘還規(guī)定免去優(yōu)勝運動員對國家的義務(wù),在劇場或節(jié)日盛會上為他們設(shè)置榮譽座位, 個別城邦還發(fā)給有功績的運動員終身津貼。

             古代奧運會的圣火 

    古代奧運會召開前,依照宗教規(guī)定人們聚集在奧林匹亞宙斯神廟前,舉行莊嚴肅穆的儀式,從祭壇點燃火炬,然后奔赴希臘各個城邦?；鹁媸指吲e火炬,一邊奔跑,一邊呼喊:停止一切戰(zhàn)爭,參加運動會!火炬像一道嚴格的命令，有至高無上的的權(quán)力，火炬到哪里，哪里的戰(zhàn)火就熄滅了。即使是在激烈廝殺的城邦也都紛紛放下武器,神圣休戰(zhàn)開始了。希臘又恢復了和平的生活,人們忘記了仇恨, 忘記了戰(zhàn)爭, 都奔向奧林匹亞參加奧林匹克運動會。