盡管與夏季奧運會成績相比，中國運動員在冬季奧運會的取得的戰(zhàn)績相對“薄弱”，但是楊揚在2002年鹽湖城冬奧會上實現(xiàn)金牌零的突破，讓中國的冬季項目也迎來了奧運會的春天。
1980年美國普萊西湖第13屆冬奧會 中國奧委會在1979年國際奧委會合法席位得到恢復(fù)之后，首次派隊出席冬奧會，28名男女運動員參加了滑冰、滑雪、現(xiàn)代冬季兩項等18個單項的比賽，與世界先進水平有較大的差距，無一人進入前10名。
    1984年薩拉熱窩第14屆冬奧會 中國運動員第二次參加冬奧會，37名選手參加了速度滑冰、花樣滑冰、越野滑雪、高山滑雪、現(xiàn)代五項等五個大項的比賽，中國隊僅僅獲得了團體總分五分，在49個參賽代表團中排第23位。
    1988年卡爾加里第15屆冬奧會 中國隊派出了20人的代表團，參加了速度滑冰、花樣滑冰和越野滑雪3大項18個小項的比賽，但是運動員成績與世界一流的成績相差較大，中國運動員的最好名次為14名。
    1992年阿爾貝維爾第16屆冬奧會 中國自1980年參加首次參加冬奧會以來，經(jīng)過12年的努力，終于在本屆實現(xiàn)了獎牌“零的突破’’ , 參加比賽的34名運動員，一共獲得了3枚銀牌兩個第四名。這是一個可喜的進步，其中女選手葉喬波在比賽中帶傷上陣，頑強拼搏，奪得了女子速滑500米和1000米兩項銀牌。
    1994年利勒哈默爾第17屆冬奧會 中國派出了27名運動員（其中女選手19名），參加了速度滑冰、短道速滑、花樣滑冰、冬季兩項和自由滑雪等大項的比賽，運動員在比賽中基本發(fā)揮出了水平，3名女選手獲得獎牌，張艷梅獲得500米短道速滑銀牌、葉喬波獲得1000米速滑銅牌、陳露獲得花樣滑冰女子單人滑銅牌。
    1998年長野第18屆冬奧會 中國代表團參加了滑冰、冰球、滑雪、冬季兩項四大項40個小項的比賽，在男女6個項目中有獎牌進賬，中國女子速滑隊的4位姑娘勇奪接力銀牌、其中楊陽奪得了女子500米和1000米兩項銀牌，成為歷屆冬奧會歷史上奪得獎牌最多的中國運動員。男子速滑選手李佳軍奪得1000米銀牌，成為了在冬奧會上獲得獎牌的第一位中國男運動員。17歲的小將安玉龍在男子500米速滑中贏得銀牌，此外，他還與隊友一起在5000米接力賽中，獲得一枚銅牌。第二次參加冬奧會的著名的花樣滑冰女選手陳露在女子單人滑中奪得一枚銅牌。中國選手在本屆冬奧會上一共獲得了6枚銀牌和2枚銅牌，遺憾的是，沒有能夠?qū)崿F(xiàn)金牌“零的突破”。
    2002年鹽湖城第19屆冬奧會: 中國代表團實現(xiàn)零的突破，楊揚一人獨得女子500米短道速滑和1000米短道速滑兩枚金牌，此外，中國代表團還獲得了兩枚銀牌和四枚銅牌。